Forslaget til budsjett og økonomiplan er resultatet av en årlig prosess. Kommuneplanen, økonomiplanen for perioden, årsregnskapet og årsrapporten gir føringer for prosessen. I tillegg får revidert statsbudsjettet i mai, og statsbudsjettet i oktober, konsekvenser for hva som blir de endelige rammene kommunen må forholde seg til.
Prosessen med budsjett, i korte trekk:
- Rådmannen utarbeider hvert år et forslag til budsjett og økonomiplan. Dette er et langvarig og omfattende arbeid, som får økt fokus etter sommeren og utover høsten. Arbeidet inkluderer mange ansatte i organisasjonen.
- Rådmannen legger formelt fram sitt forslag for kommunestyret. Dette gjøres normalt i slutten av oktober.
- I den første høringsrunden blir forslaget presentert og diskutert i møter med politiske utvalg m.fl. De politiske partiene kommer så med sine endringsforslag. Det blir også gitt føringer for kommunens mål og rammer gjennom statsbudsjettet.
- Rådmannens forslag, med tilleggsinnstilling og endringsforslag, legges fram for og behandles av budsjettnemnda, som har samme medlemmer som formannskapet. Dette skjer normalt i november. Budsjettnemndas forslag til vedtak legges ut til offentlig ettersyn. Her kan alle komme med sine synspunkter. Fristen for det offentlige ettersynet er normalt fram til dagen før møtet i kommunestyret i desember, der budsjettet og økonomiplanen skal vedtas endelig.
- Endelig vedtak i kommunestyret i desember. Til sist er det de folkevalgtes prioriteringer og vedtak i kommunestyret som avgjør hva som blir Åfjord kommunes mål og rammer for neste år, og de neste tre årene.